Em 1964, o México foi eleito sede da Copa do Mundo de 1970, durante o congresso da FIFA em Tóquio, superando a Argentina na disputa. Apesar da resistência de países europeus, preocupados com a altitude e o calor, os mexicanos prometeram e entregaram uma estrutura impecável para o torneio. A escolha representou um marco, levando o maior evento do futebol para a América do Norte pela primeira vez.
O país investiu pesado em infraestrutura, construindo o icônico Estádio Azteca, com capacidade para quase 110 mil torcedores. Outros estádios, como o Jalisco e o Toluca, foram reformados, enquanto novas praças esportivas surgiram em Puebla e León. A festa do futebol contagiou a população, que recebeu de braços abertos as 15 seleções classificadas em meio a um clima de otimismo e paixão pelo esporte.
O sorteio dos grupos, realizado em 10 de janeiro de 1970 no Hotel Maria Isabel, na Cidade do México, atraiu uma multidão de mais de mil pessoas. O evento, transmitido ao vivo para o Brasil, despertou grande expectativa nos torcedores brasileiros, ansiosos para conhecer o destino da seleção na competição. A imprensa da época destacou a presença de importantes figuras do futebol mundial, como o presidente da FIFA, Stanley Rous.
Conforme reportado pelo *Estado de S. Paulo*, o cenário do sorteio era grandioso: “No fundo do salão, estavam os 149 membros do Comitê da Copa do Mundo e do Comitê Executivo da Fifa… e as bandeiras dos 16 participantes do Mundial”. A tensão e a esperança eram palpáveis enquanto as bolinhas eram sorteadas, definindo os caminhos das seleções rumo ao título.
Stanley Rous, questionado sobre os favoritos, preferiu não se comprometer, expressando apenas o desejo de que o México chegasse às semifinais por razões econômicas. O Brasil, sob o comando de Zagallo, caiu no Grupo 3, considerado o mais desafiador, ao lado da Inglaterra, Tchecoslováquia e Romênia. Apesar do desafio, a seleção brasileira superou todas as expectativas, conquistando o tricampeonato mundial de forma invicta e marcando seu nome na história do futebol.
