Um violento ataque armado em Manta, cidade costeira do Equador, resultou na morte de pelo menos quatro pessoas na noite de quarta-feira, informou a polícia local. Entre as vítimas fatais está Maicol Valencia, promissor jogador de 23 anos do Exapromo Costa, time da segunda divisão equatoriana.
Segundo relatos, homens armados, utilizando uniformes policiais como disfarce, invadiram um hotel onde as vítimas estavam hospedadas e abriram fogo. A polícia investiga as motivações por trás do ataque, que ocorreu em uma região conhecida pela forte presença do tráfico de drogas e alta criminalidade no Equador.
O Exapromo Costa lamentou a morte de Valencia em um comunicado, afirmando que o jogador foi “vítima colateral do ataque dirigido a outras pessoas não filiadas ao nosso clube”. O clube também informou que outro jogador da equipe ficou ferido no ataque e está hospitalizado.
De acordo com as autoridades, os criminosos chegaram ao local em uma van branca, que foi posteriormente encontrada e incendiada em outra área da cidade. A polícia segue investigando o caso em busca dos autores e da motivação por trás do ataque.
O Equador enfrenta uma crescente onda de violência ligada a disputas entre gangues criminosas, que exploram a localização estratégica do país, sua economia dolarizada e a corrupção. A situação tem transformado o Equador em um dos países mais violentos da América Latina.
