Se quiserem vencer a Libertadores, Corinthians e Bahia terão, para começo de conversa, de passar pela fase classificatória. Ambas as equipes fizeram o dever de casa e garantiram vaga na próxima fase do mata-mata, que definirá os times que avançam à fase de grupos.
Apesar do sucesso dos brasileiros neste momento, a história da Pré-Libertadores tem capítulos que os torcedores prefeririam esquecer. Nem sempre a tradição do futebol brasileiro garantiu vaga na fase de grupos, e alguns clubes caíram de forma inesperada, protagonizando eliminações marcantes.
Relembre os quatro maiores fiascos de brasileiros na Pré-Libertadores.
1. Corinthians eliminado pelo Tolima (2011)
Talvez o maior vexame da história da fase preliminar da Libertadores. O Corinthians, já sob comando de Tite,tinha um elenco com estrelas como Ronaldo Fenômeno e Roberto Carlos e era amplamente favorito diante do Deportes Tolima, da Colômbia.
O empate sem gols no Pacaembu acendeu o sinal de alerta, mas poucos imaginavam que o pior viria na volta. No jogo de ida, na Colômbia, o Tolima dominou e venceu por 2 a 0, eliminando o time paulista de forma inédita. Foi a primeira vez que um clube brasileiro caiu nessa fase. Dias depois, Ronaldo anunciou sua aposentadoria.
2. São Paulo eliminado pelo Talleres (2019)
O São Paulo, tricampeão da Libertadores, enfrentou o Talleres, da Argentina, na fase preliminar de 2019 e não conseguiu sequer marcar um gol na eliminatória.
No jogo de ida, na Argentina, derrota por 2 a 0. No Morumbi, diante de um estádio lotado, a equipe de André Jardine empatou sem gols e deu adeus ao torneio de maneira precoce. Foi uma das eliminações mais frustrantes da história do clube.
3. Grêmio eliminado pelo Independiente del Valle (2021)
Campeão da Libertadores em 2017, o Grêmio chegou à Pré-Libertadores de 2021 como amplo favorito diante do Independiente del Valle, do Equador. Mas a equipe equatoriana expôs as fragilidades do time gaúcho e decretou sua queda de forma incontestável.
O primeiro jogo foi remarcado para o Paraguai por restrições sanitárias, e mesmo assim o Grêmio perdeu por 2 a 1. Na volta, em Porto Alegre, precisava vencer por um gol de diferença para levar a decisão aos pênaltis, mas novamente perdeu por 2 a 1 e foi eliminado.
Meses depois, o clube amargaria o rebaixamento para a Série B do Brasileirão, consolidando um dos anos mais tristes de sua história.
4. Corinthians eliminado pelo Guaraní (2020)
O Guaraní, do Paraguai, já havia eliminado o Corinthians nas oitavas de final da Libertadores de 2015, mas poucos imaginavam que o time paraguaio repetiria o feito na fase preliminar de 2020.
Na ida, em Assunção, vitória dos paraguaios por 1 a 0. Na volta, em Itaquera, o Corinthians até venceu por 2 a 1, mas foi eliminado pelo critério de gols fora de casa. Um golpe duro para os torcedores e mais uma mancha no histórico recente do clube no torneio.
Outras eliminações marcantes
Além desses episódios, outras equipes brasileiras também passaram por quedas precoces na fase preliminar:
Chapecoense (2018): Eliminada pelo Nacional-URU com duas derrotas por 1 a 0.
Fluminense (2022): Eliminado pelo Olimpia nos pênaltis por 4 x 1 depois de vencer o primeiro jogo em casa.
Fortaleza (2023): Caiu para o Cerro Porteño após perder por 1 a 0 no Castelão e empatar fora.
A Pré-Libertadores não perdoa erros, e a lista de eliminações inesperadas só comprova que não basta ter camisa pesada ou tradição. A fase preliminar do torneio é traiçoeira, e qualquer descuido pode custar caro.
Agora, Corinthians e Bahia seguem vivos na disputa por uma vaga na fase de grupos. Mas será que vão confirmar a classificação ou engrossar essa lista de tropeços históricos?
